L'osteopatia è un metodo terapeutico, olistico, che utilizza le mani come strumento di diagnosi e cura.
In Italia viene compresa tra le Medicine Complementari.
L'osteopatia non è una medicina alternativa, non va quindi a sostituirsi alla medicina convenzionale, bensì la affianca, avvalendosi della collaborazione di specialisti, dell'utilizzo della diagnostica per immagini o altri esami clinici.
L'idea che il corpo sia un'unità è manifestata dal fatto che, nello stato di salute, tutte le parti funzionano in equilibrio nel contesto dell'intero organismo.
L'individuo è visto nella sua globalità cioè un sistema composto da muscoli, strutture scheletriche e organi interni, che trovano il loro collegamento nei centri nervosi della colonna vertebrale.
L'organismo funziona come un'entità dinamica e indivisibile dove ogni parte costituente la persona, (psiche inclusa), è dipendente dalle altre e il corretto funzionamento di ognuna assicura quello dell'intera struttura: dunque, il ben-essere.